Por que eu desisto quando começa a dar certo

Um professor meu de PNL me contou uma história que eu repito em quase toda turma.

Ele estava conduzindo as sessões de um homem que queria parar de fumar. O homem tinha pedido aquilo, tinha se comprometido, e mesmo assim a coisa não cedia. Sessão, semana, sessão, semana, e nada.

Em vez de empurrar mais forte, ele parou e foi verificar a ecologia. Fez uma pergunta sem nenhuma mágica dentro: o que de bom você perde ao alcançar esse objetivo?

O homem respondeu na hora. O único momento do dia em que ele senta e conversa com a esposa de um jeito gostoso é na varanda de casa. Todo dia, os dois ali, fumando, falando da vida, conectados.

Opa, calma aí.

Não era só um hábito. Era o horário marcado do casamento dele.

Se você já se perguntou por que eu desisto quando começa a dar certo, essa varanda é a resposta mais clara que eu conheço. Quem larga no meio quase nunca é preguiçoso: a mudança estava cobrando uma conta que ninguém fez antes de começar.

Por que eu desisto quando começa a dar certo: a conta que ninguém fez

A gente cresce ouvindo que mudar é uma questão de querer. Você quer, você faz, e se não fez é porque não queria o bastante.

Só que não é isso que acontece na sala. O que eu vejo, ano após ano, é gente que quis muito, avançou de verdade, e largou justamente no ponto em que estava funcionando.

E quase sempre existe um motivo com nome, endereço e horário.

O homem não estava sem vontade. Estava protegendo alguma coisa.

Volta pra varanda por um segundo.

O objetivo dele era um. O valor dele era outro. E os dois estavam amarrados no mesmo cigarro.

Meu professor colocou isso em uma frase que eu nunca esqueci: se o valor do cara é ter um bom relacionamento, e o melhor momento do dia dos dois é quando ele está fumando, a hora que ele parar de fumar, ele vai ter um problema no relacionamento.

Repare no que isso significa. Enquanto ninguém enxerga a varanda, o trabalho continua. A pessoa se esforça, avança, chega perto. E aí ela começa a sentir a falta daquilo que ela nem sabia que estava perdendo.

O que ela faz com o objetivo, na maioria das vezes? Deixa de lado.

Como ele mesmo resume: aquele trabalho que às vezes você fez de dois, três, quatro meses com a pessoa, ela começou a sofrer o dano por conta da parte ecológica e agora ela não faz mais.

De fora, parece desistência. De dentro, é proteção.

Pense em alguém que decide crescer muito rápido

Agora imagine uma situação que eu uso em aula, e que não é caso de ninguém: uma pessoa que decide ganhar duas, três vezes mais nos próximos três meses.

Pergunta ecológica na mesa: o que de bom você perde ao alcançar isso?

Ela pensa um pouco e responde que vai perder os melhores momentos com a filha. E que a filha é importante demais pra ela abrir mão.

Pronto. Ali, naquela frase, está o dia em que ela vai largar o objetivo. Não hoje, não amanhã, mas no primeiro mês em que a conta ficar cara demais.

A diferença é que agora ela sabe disso antes, e pode decidir com a informação na mão em vez de descobrir no meio do caminho.

O que o comportamento antigo ainda paga

O nome disso em PNL é ganho secundário, e a ideia é mais velha que a PNL. Num artigo de revisão publicado em 2003 no The American Journal of Psychoanalysis, o pesquisador holandês Jaap van Egmond mostra que o termo nasce em Freud, descrevendo a vantagem interpessoal ou social que a pessoa obtém como consequência do próprio sintoma.

Traduzindo pro português de todo dia: o comportamento que te atrapalha em uma área está pagando uma conta em outra.

Quatro peças explicam o mecanismo inteiro:

• Ganho secundário: o benefício de segunda mão que o comportamento indesejado entrega. Ninguém escolhe isso de propósito, e quase ninguém consegue nomear sozinho.
• Intenção positiva: um dos pressupostos da PNL diz que todo comportamento tem uma intenção positiva. Só que ela não mora no comportamento, mora na crença que o sustenta. Por isso você pode odiar o que faz e continuar fazendo.
• Emoção no fim da linha: toda intenção positiva está baseada em uma emoção. É o que a pessoa busca sentir no final. Segurança, alegria, pertencimento. O cigarro na varanda não entregava nicotina, entregava companhia.
• Ecologia: é o efeito do seu objetivo no seu sistema de vida inteiro, e na vida de quem está perto. Mudar uma parte pode interferir em outras, e o sistema reage.

A ecologia é uma das sete condições de um objetivo bem formulado. As outras seis eu trabalho uma a uma em sala, e você encontra o mapa delas em como definir metas que você realmente cumpre. Aqui a gente fica só nesta, porque é a que derruba mais gente boa.

Recaída faz parte do caminho

Pular a conta da ecologia sai caro:

• Em 1988, os pesquisadores John Norcross e Dominic Vangarelli acompanharam duzentas pessoas que tinham feito uma resolução de virada de ano e publicaram o resultado no Journal of Substance Abuse: 77% sustentaram por uma semana, e apenas 19% chegaram a dois anos.
• No mesmo levantamento, mais da metade das pessoas que conseguiram escorregou pelo menos uma vez no caminho, com uma média de catorze escorregões ao longo do período. Ou seja: quem venceu também caiu.
• O modelo de estágios de mudança de James Prochaska e Carlo DiClemente, publicado em 1983 no Journal of Consulting and Clinical Psychology a partir de 872 pessoas que mudaram o hábito de fumar por conta própria, já trazia a recaída como estágio do modelo, não como acidente. Em 1992, com John Norcross, os autores descreveram o percurso como uma espiral: as pessoas passam pelos mesmos estágios várias vezes antes de encerrar o comportamento.
• E tem o custo que não aparece em estudo nenhum: cada tentativa abandonada sem explicação vira prova contra você mesmo. Da terceira vez, a pessoa já não diz "não deu certo". Ela diz "eu sou assim".

Um aluno me disse, no fim de uma aula, que o maior aprendizado dele tinha sido perceber que ele não estava executando as coisas que já tinha aprendido no passado. Ele não precisava de mais conteúdo. Precisava saber o que estava travando a execução.

O que olhar antes de recomeçar

Seis cuidados antes da próxima tentativa:

• Pergunte antes de correr. A pergunta cabe numa linha: o que de bom eu perco ao alcançar isso? Ela custa trinta segundos e economiza meses.
• Nem sempre existe perda. Essa é a correção que eu faço em toda turma, porque a pergunta assusta. A pergunta ecológica você faz sempre. A perda nem sempre aparece. Muitas vezes tem, nem sempre tem.
• Cuidado pra não criar objeção onde não havia. Isso vale principalmente pra quem atende pessoas. Perguntar sobre perdas pode plantar uma dúvida que não existia. O objetivo é entender qual perda a pessoa acredita que vai ter, não inventar uma pra ela.
• Perda real não cancela o objetivo, renegocia o tamanho. Ou você diminui, ou você entra com clareza e assume o custo por um tempo determinado. Em vez de três meses, seis. Em vez do salto inteiro, metade dele. O objetivo continua de pé, e o resto da sua vida também.
• Combine com quem vai sentir. Se a sua mudança tira tempo, atenção ou presença de alguém, essa pessoa vai reagir, com ou sem a sua autorização. Combinado antes, vira apoio. Descoberto depois, vira conflito.
• Se a trava for uma frase, e não uma perda, o trabalho é outro. Tem gente que não perde nada e mesmo assim para. Nesse caso o problema costuma estar em uma frase que você repete sobre si mesmo, e é ela que precisa ir pra mesa.

Repare que nenhum desses princípios pede mais disciplina. Todos pedem mais informação.

A mudança que você já largou uma vez

Escolha uma mudança que você começou e abandonou, de preferência uma em que você já estava indo bem quando parou. Escreva à mão uma frase só, respondendo: o que de bom aquilo me tirou enquanto durou?

Depois leia a frase em voz alta e repare no corpo. Se a resposta for verdadeira, alguma coisa aperta, e é exatamente esse aperto que estava decidindo por você todo esse tempo. Não precisa resolver hoje. Precisa deixar de ser invisível.

E se você quiser que alguém olhe esse objetivo de fora antes de você investir mais um ano nele, é exatamente para isso que existe A Conversa.

Não desista do objetivo. Descubra o que ele está cobrando.

Você não voltou atrás porque é fraco. Você voltou atrás porque uma parte da sua vida começou a doer e ninguém tinha avisado que ela ia doer.

Agora você sabe a pergunta. E saber a pergunta muda o que você faz na próxima vez que a vontade aparecer, porque você vai olhar o preço antes, e não no meio.

É por isso que eu digo que a resposta pra "por que eu desisto quando começa a dar certo" quase nunca está no objetivo. Está na varanda que você não quer perder.